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2013 年夏天，苹果公司软件总监 Craig Federighi 在发布移动操作系统 iOS 7 时推出了基于低功耗蓝牙无线技术的楼宇定位功能。苹果 iBeacon 也在列出专有流程的新功能时被随意使用，现在不仅可以用于移动苹果设备，还可以用于搭载 Android 4.3 的智能手机。
苹果 iBeacon 技术的核心是小型信标设备——即所谓的信标——其大小与火柴盒相当，可以安装在房间内或物体上，既可采用电池供电，也可采用永久电源连接。智能手机也可以充当信标，因此对使用 iPad 等设备的公司来说很有吸引力，例如，它们可以像苹果商店一样提供信息访问服务。这种信标会在 2.4 GHz 频段以短促且规律的间隔发送一个唯一的标识符，即所谓的 UID（唯一标识符）。
如果智能手机上的应用程序已配置为接收 iBeacon 信号，并且智能手机位于发射器的覆盖范围内，则该技术可以确定建筑物内的位置。与使用手机信号塔定位类似，iBeacon 追踪基于 RSSI 中指定的信号强度。iBeacon 根据接收 iBeacon 信号的智能手机测量的距离，将距离分为“立即”（0 至 10 厘米）、“附近”（10 厘米至 3 米）和“远距离”（3 米以外）。
智能手机借助 iBeacon 成为博物馆和购物指南
iBeacon 技术的应用场景可以用参观博物馆来解释。一旦 iPhone 在博物馆门前检测到第一个 Beacon，博物馆应用程序就会在后台启动，向参观者提供当前展览的信息。打开 iPhone 后，它就变成了一个信息来源，提供文字、图片和视频等信息。系统会定位用户，并知道例如他当前在哪个展览前。前提是内容必须已存储在智能手机上或可以通过互联网连接重新加载。除了 UID 之外，iBeacon 不会发送任何数据。
然而，相应的 UID 还可以确保 iPhone 加载相应的音频文件，并在整个参观过程中接管特定地点的语音导览功能。无需选择或跳转到下一个标题。得益于价格低廉的信标，即使是预算有限的博物馆也能通过文字和声音为游客提供信息丰富的参观体验。昂贵的语音导览很快就会成为历史。
Apple iBeacon 还为商店运营商提供了改进服务的机会——从带有特殊个性化优惠的欢迎信息，到店内导航和搜索特定产品，再到产品详情。如果智能手机用户站在摆放衬衫的桌子前，iBeacon 信号可能会触发额外促销信息或推荐合适的裤子。
什么是 Apple iBeacon 技术？
IoT Beacon 技术是基于低功耗蓝牙 (BLE) 的一项标准，用于在封闭空间内导航。苹果公司沿用了 Beacon 的英文名称来命名 iBeacons。
Beacon 是基于低功耗蓝牙 (BLE) 或蓝牙智能技术的发射器或接收器。本质上，这是一种无线电技术，可以理解为蓝牙的进一步发展。Beacon 已为人所知多年，但随着苹果等大型营销商的推广，它以 iBeacon 的名称为更广泛的受众所熟知。智能手机和平板电脑分别从 iOS 7 和 Android 4.3 开始配备这项技术，因此容易受到 Beacon 的影响。
与信标类似，发射器允许智能手机和其他接收器确定其位置。在封闭的房间内，苹果 iBeacon 的定位精度远高于 GPS、WLAN 和蜂窝网络等标准技术。
BLE 是行业标准蓝牙 4.0 的扩展，自 2009 年 10 月以来，可在约 XNUMX 米的范围内连接网络设备。
苹果iBeacon技术的技术层面
与任何无线电技术一样，首先需要一个发射器和一个接收器：它们被称为信标。其有效范围约为50米，但根据开发水平和制造商的不同，也有人认为可达75米。设备之间的数据传输比前代蓝牙技术能耗低得多，例如，这可以降低智能手机的电池消耗。传输成本也保持在较低水平。由于传输速率相对较低，因此不适合交换大量数据。信标本身由电池供电，或者偶尔通过直接连接电源供电。
只有在安装相应的软件（应用程序）后，设备才能通过信标进行寻址。只要兼容的智能手机或平板电脑进入信标的覆盖范围，即可发送推送消息。如果在信标作用半径内放置多个信标，还可以相对精确地确定接收器的位置。
iBeacons 在营销中的应用
Apple iBeacon 已在众多场所投入使用，用于在商店中定位访客，并向相应的终端设备发送基于位置的优惠信息。例如，汉堡机场就使用了 iBeacon，用于测量访客在各个商店的停留时间并给予奖励。
一些活动则利用信标技术引导访客。这种做法在数字行业的活动中尤为常见。
此外，PayPal 还与 PayPal Beacon 合作实现自动支付。这项创新将客户与商家连接起来，并允许通过 PayPal 自动处理付款，而无需接触收银机。
超越博物馆和营销
自今年夏天以来，旧金山机场已在整个机场范围内安装了约300个瓶盖大小的信标，方便视障人士导航。这些信标由奥地利制造商制造，售价约20美元（约合16欧元），由电池供电，蓝牙信号会将信标发射到室内，并由一款应用程序接收和处理。应用程序会利用内置的读取功能显示醒目的地点。此外，商店和其他场所的列表也能帮助乘客在机场内导航。
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如果你想在这个国家体验 iBeacon 的实用功能，只需前往 MOKOSmart 即可。我们最近在那里安装了数量不详的信标，这些信标与汉莎航空的 iOS 应用结合使用，可以显示下一个汉莎航空休息室的位置或安检处的等候时间。然而，在伦敦盖特威克机场、伦敦卢顿机场和法国巴黎戴高乐机场，廉价航空竞争对手易捷航空已首次试运行信标。该航空公司的应用还将作为导航辅助工具，提醒你在安检和其他检查点打开电子机票。
苹果 iBeacon 即将全国普及？
信标在未来一年的重要性和普及度将不断提升，这主要得益于硬件和软件解决方案的广泛应用。像 Bluloc 这样的公司将自己定位为提供通用服务的供应商，而像 Asandoo 这样的初创公司则在为老年人开发基于 iBeacon 的家庭辅助系统。“当你将信标视为移动伴侣和智能手机的补充时，事情会变得非常有趣，”match2blue 的总经理 Stephanie Renda 说道。这家移动应用和情境相关解决方案的专家致力于为不同的目标群体开发信标产品。例如，lilalarmi 是一款适用于全家的小型信号发射器，将于 2015 年初上市。
另一方面，作为 App Store 的基石之一，Barcoo 应用持续引领市场营销，并与 My Muesli 合作，展示了如何在商店层面运用 iBeacon 进行营销。如果您漫步在慕尼黑的谷物市场，路过 My-Muesli-Shop，就会通过 Barcoo 应用收到一条推送消息，告知您新产品信息或邀请您一起喝咖啡。
信标广告能否成为推广“结”的下一个热门话题尚有争议，很大程度上取决于消费者的接受程度。广告服务提供商 Ströer 的首席执行官 Christian Schmalzl 告诉《柏林晨报》，“从技术上讲，很多方法都有可能实现，但最终取决于消费者的接受程度。” 因此，信标广告必须“真正有效”。
就支持 iBeacon 的接收器而言，iPhone 6 和 iPhone 6 Plus 的发布进一步推动了该技术的普及。在 iPhone 上市之前，支持 iBeacon 的 iPhone 在所有 iPhone 中的市场份额已达 73%。在美国，iBeacon 的市场份额达到 42.1%，这意味着在新款 iPhone 上市之前，几乎三分之一的智能手机都支持 iBeacon。对于运行 Android 系统的智能手机，至少需要 4.3 版本，谷歌表示，超过三分之一的设备都安装了该版本。因此，2015 年成为 Beacon 元年的条件十分有利。
信标（近距离 iBeacon）
信标是一种与基于位置的服务关联的小型硬件设备，可将数据传输到设备特定半径范围内的移动设备。对于大多数应用程序，接收方必须启用蓝牙、关联的移动应用程序以及定位服务，并注册发送方才能传输信息。信标通常是附着在墙壁或物体上的小型独立设备。最简单的信标仅向覆盖范围内的设备发送信号。它们还可以连接到 Wi-Fi 和云端，包括存储、计算资源以及温度和运动检测传感器（以及其他选项）。
典型的配置可能包括 ARM 处理器、Nordic Semiconductor 或 Texas Instruments 的芯片组、低功耗蓝牙 (BLE) 模块和电池。这些设备节能且经济高效，电池寿命长达数年。信标通常设计为类似灯塔的功能，发出可被附近设备探测到的间歇性信号。信标并非像船舶那样发射光信号，而是发射无线电信号，可被配备相关应用程序的移动设备接收。
谷歌开发者在 Eddystone Beacon 配置文件发布时评论道：“正如灯塔数千年来帮助水手们导航世界一样，电子信标可以用来提供精确的位置信息，并在应用程序中提供情境提示。” 谷歌的 Eddystone 和苹果的 iBeacon 是两种最常用的信标协议。以下是 iBeacon 工作原理的简要说明：理论上，任何支持蓝牙 4.0 的硬件设备都可以成为 iBeacon 网络中的信标。这意味着智能手机、PC 和平板电脑都可以充当信标。
信标会持续搜索启用蓝牙并运行相关移动应用程序的 iOS 移动设备。当信标检测到此类设备时，它会发送连接请求以启动应用程序。请求中包含向设备实时传输所需通信所需的信息。信标在零售环境中的应用日益广泛，它们用于简化移动支付系统并开展近距离营销：通过无线方式向触手可及的移动用户提供广告材料。信标可以精确定位，以便为位于特定产品前的买家提供优惠券、限时抢购、相关产品推荐等众多选项。
借助苹果 iBeacon 技术，许多其他应用成为可能。消费者所发现的精准定位能力，使其能够与站在体育场特定位置、博物馆装置前或画廊艺术品前的人进行交流。该技术可以为用户提供前往机场登机口、售票柜台、商店和餐厅等地点的路线或地图，并识别最近的电梯、卫生间和免费电话。类似的应用程序可以帮助医院等其他大型机构的人员，并在他们离开这些地方时帮助他们找到自己的车。
